猫の食事はどうあげる？ごはんの時間や回数、食事にまつわる猫の習性を解説

カリカリーナのKAI工場長もお世話になっている、安房中央動物病院の作佐部紀子（さくさべ のりこ）先生に、猫の健康にまつわるあれこれを教えていただく連載コラム。第10回目は、「猫の食事の与え方」です。ごはんを食べる時間や回数、食事中に注意することなど、猫の食事の与え方にフォーカスして紹介します。猫の健康を守るためにも、ぜひ猫のごはんについて知っていただけたら嬉しいです。

ごはんを食べる時間
ごはんを食べる回数
こんなときはごはんが足りていない？
ごはんを食べる場所
猫の食事中にしてはいけないこと
食事にまつわる猫の習性
猫のしつけ
食べ物で知育をするのもおすすめ

猫はもともとネズミ一匹をつかまえたら食べ、次の獲物を見つけたらまたつかまえて…という食生活を送っていました。そのため、人間のようにごはんは朝・昼・晩と決める必要はなく、本来はお腹が空いたときが猫の食事時。規則正しい時間にあげる必要はありません（※）が、飼い主さんの生活や猫の様子に合わせて食事の時間を決めると良いでしょう。

（※）糖尿病で食事管理が必要な子は規則正しい時間にあげる必要があります

前回の「成長に合わせた猫の食事 ～子猫・成猫・高齢猫ごとに解説～」にて、成猫の食事は1日に3~5回に分けて与えるのが好ましいとお伝えしましたが、これも猫によって変わってきます。例えば1日2～3回で足りる子もいれば、少量を1日7～8回に分けて食べるのが良い子もいます。猫の様子を見ながら回数を調整しましょう。1日何度もあげるのが難しい場合には、自動給餌器を活用すると良いでしょう。

飼い主さんのごはんをおねだりする

猫が飼い主さんのごはんをおねだりしてきた場合は、お腹が空いている可能性が考えられます。1日の必要カロリーさえ守れば、食事の回数は増やしても問題ありません。

胃液を吐く

例えば、夜8時のごはんを食べた後、次のごはんが朝の8時だったとします。このとき、朝ごはんを食べるまでに胃液（白いアワ状のものや黄色い液体）を吐いてしまった場合は、お腹が空きすぎてしまっているかもしれません。この場合は、猫の食事の回数が足りないこともあるかもしれませんので、夜ごはんの後、寝る前に何か少しでもごはんを与えてみてください。あとは、夜ご飯に腹持ちの良い魚やお肉を入れてみるのもおすすめです。

猫は基本的に安心できる場所でごはんを食べるため、心が落ち着ける場所でごはんをあげるようにしましょう。なるべく部屋の隅や物陰など、人目に付きにくい場所がおすすめです。猫は警戒心が強い生き物なので、あえて周囲を見渡せる高いところを選ぶ子もいます。

猫によっては場所が気に入らないとごはんを食べなくなることもあるので、場所選びはとても重要。例えば人の出入りが激しい場所や、排泄物があるトイレの横などは、避けた方が良いでしょう。その子によって安心できる場所は異なるため、愛猫の行動をよく観察し、お気に入りの場所を見つけてあげることが大切です。

食べるものによって場所を変えることも！

おさしみの切り身や肉の塊など、大きなものをあげたときは、あえてお皿から取り出して場所を変えて食べることがあります。これは、肉の塊などを食べるときには労力を使うため、より安心できる場所で食べたいと思うからです。

そのため、お皿の中に入れたごはんを猫が取り出して別の場所で食べることがある、ということも覚えておいてくださいね。

食事中は、猫の食事を邪魔しないように気を付けてください。例えば、食事中近くでジロジロ見たり、体を触ったり。食器を動かすなどの行動もNGです。猫の健康チェックをする場合は、少し離れた場所からこっそり見る程度にしましょう。

また、飼い主さんがごはんを手渡しすることも悪いことではありませんが、手からでないと食べなくなってしまう可能性があります。毎日必ず対応できるなら問題ありませんが、そうでなければ習慣化しないように気を付けたほうが良いでしょう。

ただ、鼻ぺちゃ猫の場合、お皿から上手にごはんが食べられず手渡しが必要になることもあります。飼い主さんのライフスタイルとその子の個性に合わせて、与え方を考えることが大切です。

ここで、食事にまつわる猫の3つの習性を紹介します。「なんでこんなことするの？」ということでも、猫の習性を知れば仕方がないことだなと思えるかもしれません。

①    猫が綺麗に食事をするのは無理？
フードをあえて散らかしたり、肉の固まりを運んだりすることは猫の本能によるものです。食事中の汚れが気になる場合は、マットを敷いたり、肉の固まりを細かく切ったりするなどの工夫をしましょう。

②    猫の猫舌は本当！
猫は自然界で熱いものを口にすることがないため、熱いものは食べられません。猫の食欲がそそられる温度は、ネズミの体温と同じ30~40度です。トッピングごはんをつくるときは、この温度に近づけると◎。

③    水はあまり飲まない？
猫は犬に比べて飲み水を必要とせず、本来は獲物であるネズミ一匹に含まれる水分で足りていました。これは猫がもともと砂漠地帯出身で、体内の水分を効率良く使える体のつくりだからです。

ただし、今では食事だけの水分では足りません。とくにドライフードには水分が含まれないため、飲み水は必ず用意しましょう。

まず大前提に、一度「やらない」と決めたことはしばらく実行することが大切です。やったりやらなかったりすると、猫が混乱するためです。例えば、人間の食べ物をあげないなどのルールははじめから一貫するべきでしょう。

とはいえ、注意点さえ守れば人間の食べ物を与えること自体は問題ありません。ここで気を付けたいのが、カロリーオーバーにならないよう、1日の食事量の一割以下にすることと、味付けが濃いものを与えないこと。猫は一度食べた塩気のあるものは何度でも欲しがるようになり、癖になるため要注意です。

また、塩気が強いものは腎臓病や泌尿器系の病気を引き起こすため、絶対に食べさせてはいけません。加えて猫にとって危険な下記のNG食材もあげないよう、注意しましょう。

≪猫に危険な食材≫
・チョコレート
・玉ねぎ
・長ネギ
・にら
・アボガド
・アワビ
・するめ
・トマト
・アルコール
・カフェイン

あえてごはんを食べにくい状態にして、頭を使いながら食べられるようにするのもおすすめ。例えば、トイレットペーパーの芯をピラミッド状につんでセロハンテープで固定し芯の中にドライフードを入れると遊びながらごはんを食べてくれます。

ほかにも、卵が入っているパックにドライフードを入れて、その上にカプセルトイのケースを置くことでケースをどかしてから食べたり、隙間から食べたり。工夫しながら食事をすることができます。

わざわざ玩具を買わなくても、トイレットペーパーの芯や卵パックなど、家にあるものを使うだけで十分なので、ぜひチャレンジしてみてください。不用品なら使ったらすぐに捨てられるため、衛生的な観点からも安心です。猫の遊びは猫じゃらしなどのおもちゃを使うことが全てではありません。このように、食べ物を利用して遊ばせることもひとつの手です。